Le magnétisme

Le magnétisme est l'ensemble des phénomènes liés aux aimants et aux courants électriques. Il est étroitement lié à l'électricité : on parle d'électromagnétisme.

Les aimants

Un aimant possède deux pôles : Nord et Sud. Deux pôles identiques se repoussent, deux pôles opposés s'attirent. Un aimant crée autour de lui un champ magnétique.

Le champ magnétique

Le champ magnétique, noté B, se mesure en teslas (T). C'est une grandeur vectorielle : à chaque point de l'espace, il a une direction et une valeur. Il est représenté par des lignes de champ qui sortent du pôle Nord et entrent par le pôle Sud.

Le champ magnétique terrestre

La Terre se comporte comme un immense aimant. Son champ magnétique protège la vie en déviant les particules du vent solaire. Une boussole s'aligne sur ce champ.

Force de Lorentz

Une particule de charge q se déplaçant à la vitesse v dans un champ B subit la force de Lorentz :

F = q × v × B

Sa direction est perpendiculaire à v et à B. C'est cette force qui courbe la trajectoire des particules chargées.

Champ créé par un courant

Tout courant électrique crée un champ magnétique. Autour d'un fil rectiligne, les lignes de champ sont des cercles. En enroulant le fil (bobine), on obtient un électroaimant, dont on peut régler l'intensité.

Applications

• Moteurs électriques et haut-parleurs.
• Générateurs et transformateurs.
• IRM en imagerie médicale.
• Stockage de données (disques durs).

À retenir

Retenir l'existence des deux pôles, l'unité du champ magnétique (le tesla), la force de Lorentz et le fait qu'un courant crée un champ magnétique.